Balades dans Lisbonne : Baixa et Alfama

Avant de commencer la balade, il vaut la peine de regarder le plan de la « Baixa Pombalina ». C'est un véritable quadrillage de rues rectilignes depuis la Praça do Comercio jusqu’à la rue qui longe les places Dom Pedro IV et Praça da Figueira.

Cette zone a été totalement ravagée par  le terrible tremblement de terre de 1755 , suivi d'un raz de marée et aggravé par plusieurs jours d'incendies, faisant près de 15 000 victimes. Cette zone de la  ville médiévale a été rasée et  reconstruite, avec des normes urbaines et architecturales très précises,  sous la direction du futur Marquês de Pombal, alors ministre du roi Dom José, avec l'aide d'ingénieurs et d'architectes de l'époque.

Une nouvelle technique anti-sismique appelée « gaiola » ( cage), a été instaurée, consistant en une construction  comportant  une ossature en bois « à la façon d’une cage à oiseaux », la structure croisée en bois étant destinée à servir de support à l’ensemble du bâtiment en cas de défaillance des murs porteurs.  

Pour découvrir une ville, il faut marcher un peu au hasard en prenant son temps. Si vous partez de la place du commerce, autrefois appelée Terreiro do Paço  (où se trouvait le palais du roi D. Manuel I), baladez-vous au bord du fleuve, puis retournez-vous pour regarder les bâtiments à arcades qui entoure la place et, sur les hauteurs la colline du château. La rive du Tage  et la place  ont été complètement rénovées ces dernières années. 

Vous pourrez ensuite passer sous l’arc de triomphe et continuer par la rua Augusta, bordée de magasins et envahie de terrasses de cafés, de saltimbanques et d'artistes. Zigue-zaguez dans les rues qui malheureusement perdent leurs vieilles boutiques traditionnelles au profit de magasins de souvenirs pour touristes pressés. Mais on trouve encore des merceries à l'ancienne, rua da Conceição, des marchands de marrons grillés et des pâtisseries centenaires. Tout au fond, vous découvrirez plusieurs places avec en leur centre des statues monumentales. 

C'est le plus ancien et un des plus typiques quartiers de Lisbonne. Son histoire complexe est attestée par des vestiges archéologiques encore visibles. Son nom dérive de l'arabe « alfa maa » qui signifie « les mille sources »  en raison de la présence de sources thermales. D'ailleurs, la domination maure s'est étendue de 719 à 1147. La médina se situait dans la zone actuelle du château São-Jorge. Mais au 1º siècle, Olisipo (nom à l'époque) était une ville romaine et un port de pêche. Les fouilles mettant à jour le théâtre romain, sur le versant sud de la colline et le musée sont très  intéressants. A l'époque romaine, la mer parvenait au pied de la colline.

Au cours de votre périple, vous passerez devant la monumentale cathédrale de Lisbonne, la Sé érigée en 1150, sur les ruines de la mosquée construite sous l'occupation Maure. La Cathédrale Santa Maria Maior est caractérisée par différents styles architecturaux liés aux reconstructions successives. Des fouilles archéologiques ont permis de mettre à jour des vestiges phéniciens et maures. 

Encore aujourd'hui, l'Alfama ressemble à un petit village, avec ses rues tortueuses  où tous les gens se connaissent.  Au mois de juin, pendant les fêtes des saints populaires qui culminent le 13 juin avec la Saint-Antoine, le quartier est super animé avec des guinguettes sur les places, des lampions et des sardines grillées à déguster dans toutes les rues.

Mais le quartier devient de plus en plus touristique, le nombre de cafés et restaurants, proposant du Fado à certaines heures est de plus en plus important et de certaines maisons ont été transformées pour accueillir des touristes en chambres d'hôtes. C'est bien pour les visiteurs, il faudrait juste qu'Affama conserve son âme.

Quoiqu'il en soit la promenade jusqu'au château est agréable et justifie le détour, en faisant des poses aux différents belvédères. Le château Castelo S.Jorge , fort détruit et victime de remaniements successifs, offre une très belle perspective de la ville et est entouré d'un jardin ombragé. Il vous faudra payer l'entrée pour y accéder. Pour plus d'informations en français concernant les visites, cliquer sur le lien.